Carta Pastoral de Mons. Antonio Suetta à Diocese sobre a Caridade e a Proclamação do Amor de Deus aos Muçulmanos da Região
Caríssimos,
este ano marca o 800º aniversário da morte de São Francisco de Assis. O Papa Leão XIV declarou um Ano Especial de São Francisco, de 10 de janeiro de 2026 a 10 de janeiro de 2027, no qual cada fiel cristão, seguindo o exemplo do Santo de Assis, poderá tornar-se um modelo de santidade de vida e uma testemunha constante da paz.
O que o santo seráfico de Assis pode nos dizer hoje, à nossa terra, à nossa Igreja? Observemos a nossa realidade. Nela, percebemos claramente a presença de homens e mulheres de outras crenças além do cristianismo. O padroeiro da Itália certamente tem algo a nos dizer. Consideremos um evento de sua vida que ficou marcado na história: em 1219, no Egito, o simples frade de Assis decidiu cruzar a fronteira do acampamento cruzado e encontrar o líder da facção oposta, armado apenas com seu hábito e sua fé. Trata-se do famoso encontro entre São Francisco e o sultão. Um encontro que, oito séculos depois, continua a nos desafiar. O biógrafo de São Francisco, Tomás de Celano, escreve que foi "o ardor da caridade" que moveu o Pobrezinho: "espalhar, com o derramamento do próprio sangue, a fé na Trindade" (São Boaventura, Leggenda Maggiore, cap. IX, n.º 7, em Fonti Francescane, n.º 1172). Não podemos saber com certeza o que São Francisco e Malik al-Kāmil trocaram. Sabemos, porém, que o sultão do Egito acolheu o franciscano seráfico e o libertou ileso, um fato inexplicável, considerando o período de forte tensão entre muçulmanos e cristãos. É interessante o que lemos na Regra de 1221, sem carimbo, escrita apenas dois anos após o encontro com o sultão, que não deixa dúvidas sobre a visão franciscana de evangelização.
Francisco diz que os frades que vão entre os "infiéis" podem se comportar espiritualmente entre eles de duas maneiras: não se envolvendo em contendas ou disputas, mas se submetendo a toda criatura humana por amor a Deus e confessando que são cristãos; e, ainda, proclamando a palavra de Deus para inspirar a fé em Deus Todo-Poderoso Pai, Filho e Espírito Santo, Criador de todas as coisas, e no Filho, Redentor e Salvador, e sendo batizados e se tornando cristãos, pois, a menos que alguém renasça da água e do Espírito Santo, não pode entrar no reino de Deus (cf. FRANCISCO DE ASSIS, Regola non bollata, XVI, em Fonti Francescane, nn. 42-44).
Os frades não devem esconder a sua fé, mas sim manifestá-la, antes de tudo, pelo testemunho das suas vidas, que é mais importante do que as palavras, como reitera o monge de Assis em vários escritos: as palavras correm o risco de serem estéreis; são as ações que abrem os corações e manifestam o amor de Cristo. Ele disse, aliás, “Todos os frades, porém, devem pregar com as suas obras” (FRANCISCO DE ASSIS, Regola non bollata, XVII, em Fonti Francescane, n.º 46). A verdadeira evangelização acontecerá mais tarde.
Caríssimos,
outra inspiração que me motiva a escrever esta Carta Pastoral é o 60º aniversário da declaração Nostra Aetate do Concílio Vaticano II, celebrado no final de outubro de 2025 pelo Papa Leão XIV. Este breve, mas importante documento, confronta-nos com a realidade de uma sociedade multirreligiosa e orienta-nos nas nossas relações com pessoas de diferentes religiões.
Gostaria agora de abordar a sua aplicação à situação concreta da nossa Diocese, que nos últimos anos tem assistido a um aumento da presença de imigrantes muçulmanos. Esta presença coloca-nos questões que não podemos ignorar: serão as percepções de Deus dos cristãos e dos muçulmanos as mesmas? Qual deverá ser a atitude cristã para com eles? Que testemunho podemos dar? Como podemos manter um equilíbrio entre o respeito pela sua fé e a necessidade de proclamar o Evangelho?
Para responder a essas e outras perguntas, voltemos nossa atenção para a declaração Nostra Aetate, que nos ensina a considerar com estima os muçulmanos, "que adoram o único Deus, vivo e subsistente, misericordioso e onipotente, criador do céu e da terra" (Nostra Aetate, 3). A fé cristã nos ensina que "Deus criou o homem à sua imagem, à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou" (Gn 1,27), o que implica o reconhecimento da dignidade universal de toda a pessoa humana.
Além disso, a fé compartilhada em Deus com os muçulmanos dá um novo ímpeto a uma atitude de pleno acolhimento, respeito e sincera deferência. Da mesma forma, reconhecermo-nos, juntamente com eles, como criaturas do único Deus nos une diante da responsabilidade de fazer com que um mundo que se distancia do Criador compreenda a transcendência da vida humana. Isso abre caminho para a colaboração com o objetivo comum de defender uma moralidade fundamental que nossa sociedade secularizada muitas vezes rejeita.
Acolhimento e cooperação já são duas maneiras práticas de testemunhar a verdadeira fé em Jesus. Muçulmanos que chegam a países ocidentais muitas vezes ficam confusos com a secularização da sociedade, pois tendem a equiparar — certamente de forma equivocada, mas também compreensível — a imoralidade pública à fé cristã. Somente quando se conectam com cristãos que são coerentes com sua fé é que percebem que a secularização é uma corrupção do cristianismo e, assim, começam a conhecer a verdadeira face de Jesus e a perceber, muitas vezes sem sequer refletir sobre isso, a profundidade do amor de Deus.
Este é o melhor e mais precioso presente que podemos e devemos dar a eles. Para usar as palavras da declaração Nostra Aetate, devemos dar "testemunho da fé e da vida cristãs", sempre "com prudência e caridade, por meio do diálogo e da colaboração" (Nostra Aetate, 2). É assim que começamos a compartilhar o que nos é mais precioso.
Com acolhimento e testemunho, a proclamação já começa. Amar o próximo, especialmente o estrangeiro, significa também querer participar da alegria do Evangelho. A Igreja "proclama, e tem a obrigação de proclamar, Cristo que é 'o caminho, a verdade e a vida' (Jo 14,6), em quem os homens devem encontrar a plenitude da vida religiosa e em quem Deus reconciliou todas as coisas consigo" (Nostra Aetate, 2). O acolhimento, portanto, deve sempre ser acompanhado de nossa identidade espiritual, falando de Jesus Cristo não com imposições, mas com amor. Há trinta e cinco anos, São João Paulo II disse: “Sinto que chegou o momento de empenhar todas as forças eclesiais na nova evangelização e na missão ad gentes. Nenhum crente em Cristo, nenhuma instituição da Igreja, pode evitar isso” (Redemptoris Missio, n. 3). Se no passado a missão ad gentes, aos não-cristãos, era realizada principalmente em países de maioria não-cristã, agora chegou a hora de assumirmos essa responsabilidade em casa, e para nós, em particular, em relação aos imigrantes muçulmanos. O Papa Francisco também enfatizou que a proclamação é dever de todos: "Toda pessoa batizada, seja qual for o seu papel na Igreja ou o seu nível de instrução na fé, é um agente ativo de evangelização" (FRANCISCO, Exortação Apostólica Evangelii Gaudium, n. 120).
Alguém poderia perguntar: "Será mesmo necessário proclamar Jesus? Não podem ser salvos sendo fiéis à sua religião?" A Igreja certamente reconhece que os caminhos do Espírito não têm limites e ensina que aqueles que, em completa ignorância de Jesus, vivem fiéis a Deus seguindo a sua consciência, podem de alguma forma alcançar a salvação, mas com grande dificuldade e sem qualquer garantia. E, em todo caso, a salvação só pode ser alcançada por meio de Jesus Cristo, porque, desde que o Filho de Deus veio habitar entre nós e realizou a obra da redenção, tornou-se o único acesso ao Pai: "Ninguém conhece o Pai senão o Filho e aquele a quem o Filho o quiser revelar" (Mt 11,27). Portanto, negligenciar a proclamação de Jesus Cristo seria desprezar a sua cruz salvadora e a sua mediação universal.
Em última análise, seria uma traição à nossa missão como povo batizado.
Se virmos alguém tentando sair de um rio, mas for arrastado pela correnteza e tivermos uma corda para ajudá-lo, seria uma negligência enorme não jogar a corda, pensando que talvez ele consiga sair sozinho, sentindo-se assim mais livre: a corda é libertação!
Quantos muçulmanos vivendo entre cristãos se voltarão para eles no Dia do Juízo e dirão: "Por que vocês não me lançaram a corda? Por que não me disseram a verdade?" Assim, compreendemos a urgência da missão que levou São Paulo a exclamar: "Ai de mim se eu não anunciar o Evangelho!" (1 Coríntios 9:16).
Em primeiro lugar, será necessário despertar o interesse pela fé, e isso é possível através do testemunho de uma vida cristã, uma vida de amor, que leva os outros a questionarem as razões profundas de tal atitude. E quando chegar a hora dessas perguntas, será necessário — como aconselha São Pedro — estar "sempre preparado para responder a qualquer pessoa que vos pedir razão da esperança que há em vós. Mas fazei isso com mansidão e respeito" (1 Pedro 3:15-16).
Mas será que a fé islâmica é tão diferente da fé cristã? Compartilhamos a crença em um único Deus, o criador de todas as coisas. Para os cristãos, porém, Deus é nosso Pai e, em sua essência, é Amor. Isso surpreende um muçulmano, acostumado a ver Deus como algo mais distante, a quem devemos nos submeter, mas a quem não podemos conhecer. Embora Deus seja inatingível pelas forças naturais do ser humano, os cristãos sabem que em Jesus temos a revelação plena do seu amor.
Embora o Alcorão admita que Jesus é "a Sua [de Deus] palavra que Ele lançou em Maria" (Alcorão 4:171), o Evangelho de São João afirma que, desde o princípio, "o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus [...] e o Verbo se fez carne e habitou entre nós" (João 1:1, 14). E o próprio Jesus revelou a sua divindade quando disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida" (João 14:6). Para um muçulmano, essa frase equivale a dizer que Jesus é Deus, pois "a verdade" e "a vida" são dois dos 99 nomes de Deus encontrados no Alcorão.
Certamente, o Alcorão rejeita a ideia de que Deus possa ter um filho, mas o contexto se refere à geração politeísta de filhos, que certamente não podemos atribuir a Deus. Portanto, não se refere à geração do Verbo, que é eterna e puramente espiritual, porque o Filho é o próprio Verbo de Deus. Por essa razão, o cerne da fé cristã não é uma doutrina teórica, mas uma Pessoa: Jesus Cristo.
Além disso, os católicos, seguindo Jesus, devem demonstrar que a motivação para fazer a vontade de Deus não pode ser o medo da punição ou o desejo de recompensa, mas sim o amor. Não somos escravos, mas filhos; filhos que sabem que são amados por Deus Pai por meio de seu Filho, Jesus Cristo; queremos e devemos retribuir esse amor de todo o coração. Essa mesma motivação nos leva a compartilhar com os outros a grande alegria de que o Filho de Deus veio para nos salvar e nos ensinar a amar uns aos outros.
Só existe uma maneira de fazer as pessoas entenderem que Deus é verdadeiramente amor: manifestá-lo com as nossas próprias vidas; tornando-nos nós mesmos uma expressão do amor de Deus pelos outros, em primeiro lugar pelos cristãos, depois pelos muçulmanos e por todos. O maior presente, o maior bem que podemos dar a esses nossos irmãos e irmãs é tornarmo-nos uma manifestação do amor de Deus por eles. O amor deve ser livre: portanto, a proclamação do Evangelho aos muçulmanos deve ser feita com o máximo respeito pela sua liberdade.
Caríssimos,
Portanto, tenho o prazer de anunciar que, a partir do Ano Pastoral 2026/2027, nossa Diocese se comprometerá a alcançar de maneira especial, com caridade cristã e o testemunho e proclamação do Evangelho da Verdade, também os muçulmanos que vivem em nosso território.
Por essa razão, o Gabinete de Assistência Pastoral Catequética, em colaboração com a Cáritas Diocesana, proporá um programa de formação específico e promoverá oportunidades de encontros.
O próximo mês missionário, outubro, será um bom momento para embarcar nessa jornada.
Dessa forma, compreenderemos melhor a fé e a cultura dos muçulmanos, com quem nos deparamos diariamente, e também saberemos com mais consciência como exercer nosso dever como cristãos batizados, que é uma tarefa de amor e, portanto, de proclamar Aquele que é a salvação do homem.
Acolher com caridade desinteressada, testemunhar uma vida cristã coerente e proclamar o amor de Deus em Jesus Cristo com liberdade e sincero respeito são os meios humanos que o Senhor nos pede para evangelizar. Isso deve ser sempre acompanhado de oração, convictos de que o Espírito Santo é o único capaz de transformar os corações e enchê-los da paz interior que acompanha a Sua presença.
Sob o poder do Espírito Santo, que no dia de Pentecostes encheu as almas dos Apóstolos de entusiasmo e coragem, nós também, neste Pentecostes, devemos levar a sério o mandamento de Jesus Cristo: “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo” (Mt 28,19). Em última análise, isso significa realizar o mais elevado e belo ato de caridade: proclamar Aquele que é o caminho, a verdade e a vida.
E—nós sabemos—não há amor maior do que este
(cf. Jo 15:13)!
Confiemos a Nossa Senhora, nossa mãe, venerada como mãe de Jesus inclusive pelos muçulmanos, este desejo de transmitir o amor de Deus a todos, com a alegria e a força que a Páscoa nos trouxe: Jesus Cristo ressuscitou, verdadeiramente ressuscitou!
Sanremo, domingo, 24 de maio de 2026.
Solenidade de Pentecostes
✠ Antonio Suetta
Bispo de Ventimiglia-San Remo
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